河拆桥、卸磨杀驴，且新帝拿掉韩家的手段已经太过雷霆，如今襄王已被圈禁，若是再杀，群臣难安，有损新帝仁厚之名。
韩家之所以生出谋逆之心，全赖襄王，韩益若想活命，便要证明他与韩家谋反的事毫无关系。
他能怎么证明？那就是亲手杀掉襄王。
而韩益谋害新帝在先，又娶了手握兵权的姜家的女儿——这是太后要保的人，往后必定会常伴君侧，宣景帝绝不允许这样的异党手握兵刃站在自己身边。
那一刻，韩益跪在宣景帝面前，才发觉自己是败得这样的彻底。
新帝确实根基尚浅，可并非善类，他明面上是在同他谈条件，可韩益若是不答应，那便是逆党，韩家满门抄斩，不复存在。
韩益做了选择。
没过多久，襄王在宗人府暴毙，姜氏因生产大出血而亡。
风止住了，地牢里安静得出奇，甚至能听到水滴落进水池的声音。
滴答、滴答、滴答……
“襄王死在十九年前，母亲也死在了十九年前。”韩旭平静地看着韩益，他明明已经知道答案，但还是问，“父亲，你当时选了什么？”
“我没得选！”韩益没由来地心里一慌，他低声喝着，“我没得选，当初若我不这样做，死的就是韩家全族——”
他话没说完，一把刀猛然捅进了他的腹部！
韩益低下头，看见刀柄握在韩旭手里，刀身已经没进去大半！他眼睛都瞪了出来，倒吸了一口冷气，可那口气还没落下去，韩旭又握着刀再一次捅了进来！
“第一刀是替方戟还的。”韩旭把刀抽出来，“方家家破人亡，方戟不得归京全是拜你所赐。”
“第二刀是姜瑱还的。”一进一出，刀身带出的鲜血滴落在地，“姜帅战死沙场，定远关数万将士百姓亡灵难安，你死不足惜。”
没有犹豫，没有停顿，韩旭又捅了韩益第三刀——
“第三刀是替我娘还的。”韩旭把刀抽了出来，松开手，任由那染了血的刀落在地上：“祸及全家，是你一个人的过错。”
韩益沿着墙滑坐下去，神情是那么震惊，可他连一句完整的话都说不出来，只能发出几声断断续续的气音——
这些年，他也想过当初是不是能有更好的选择，可他没有！如果他们当时能再厉害一些，他就不会失去闻晏！
所以在得知二皇子的身世之后，他又去了荆楚，他知道余锞手中有亲兵，他选中余锞便是为了让自己有朝一日能有的选，这一切明明是皇上逼他，是皇上逼他！
“皇上要的是韩家不涉兵权，除了杀掉我娘，你明明还有更好的选择，你自己选择走到了这一步，怨不得任何人。”
韩益看着韩旭，嘴巴张张合合着，像是想要说不是的……
可韩旭已经出去了，头也不回。
只是在路过太医的时候，说了三个字：“救活他。”
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宣景帝听着她话声里的质问，眼神又散了。他的目光渐渐落下来，落在她的手上——她并非什么都没戴，除了那一篮的纸钱，还有一枚玉簪，一枚不是戴在头上，而是握在手里的玉簪。
他认得它，那是他当年亲手戴在闻清头上的。
他看了那支簪子一会儿，忽然想笑，她确实是来送他最后一程的。
“……昭和。”
宣景帝喊了一声她的名字，声音很轻，几乎快要听不见了。
两人目光相对，宣景帝双眼朦胧地看到她眼尾泛着红，却没有泪——她已经很久不在他面前哭了。他还记得昭和小时候不是这样的，她明明是个不小心把手拍红都要跑来找他撒娇的小姑娘。而那时候他还能把她举过头顶，让她骑在肩上看灯……可如今，这些都再也回不去了。
宣景帝看着她，觉得自己的眼皮很沉，像是要睡过去了：“你过来些。”
昭和没有动。
宣景帝费力地抬起手，慢慢地伸向她，却只能抬到那支白玉簪的高度，他隔着空气很轻地碰了一下，又像是在碰些别的。
“朕……对不起你。”
昭和在这四个字里，肩膀微微发颤，却依旧不为所动。
宣景帝躺在那里，声音已经听不清了：“朕知道，你恨朕……”
他想要抬起手，却只能动一动手指，他用那最后一丝的力气，指着放在枕边的诏书：“圣旨还没有拟……你想要谁继承皇位，就填谁……”
宣景帝随口一句话，便把大靖江山的未来交给她了——那是皇位，是天底下最至高无上的位置，那么远的位置，可如今就在她面前，唾手可得，这对这个世上任何一个人来说都是诱惑，除了昭和。
她知道他为何这样说，却也因此变得更加薄凉。
“事已至此，何必再说这些？”昭和立在那里，“皇长兄已死，李佑又并非你的亲生子，事到如今，只剩三皇子李墨可以继承皇位。”
那是个从民间回来的，从来不在他眼