言体系里翻找正确的发音。
“你的材料带了吗？”
艾利克斯点了点头，从书包里翻找出一沓入学资料，递给了志愿者。
志愿者接过材料翻了两页，表情立刻变得同情起来——一个从德国回来的孩子，档案上写着父亲外派墨西哥、母亲不久前过世。他在这座陌生城市里唯一的亲人只有常年独自居住在哥谭的祖母。
“哦，亲爱的。”她的声音软下来，“你没走错，报到处在那边教学楼一楼大厅。不过你可以先在这里看看，待会儿雷耶斯市长会致辞，机会难得。”
艾利克斯露出一个感激的笑容，等她转身去招呼其他人之后，才把那份材料重新叠好塞进包里。
他沿着操场的边缘慢慢走，目光扫过每一个展位。签到处的人越来越多，几个穿西装的人正在讲台旁边调试麦克风，一个秘书模样的女人低头烦躁的看着手机，又对着身边的人匆匆吩咐了几句。
雷耶斯市长还没到。
艾利克斯在一个流动借书摊旁边停下脚步，假装翻看一本破旧的《杀死一只知更鸟》。大脑在用最快的速度运转。
索菲亚这个任务给得确实太仓促了。没有充分的背景铺垫，没有可靠的社交关系打底，他甚至不确定市长会不会亲自出席这个社区活动。竞选刚过，到处都有许多打着市长旗号的活动。
他还需要在接下来的半小时内想出一个能在市长心里留下足够印象的方式——不能太刻意，不能太戏剧化，必须像一个真正的十五岁少年会做的事。
但无论他怎么想，都觉得太过巧合。一个突然出现在市长面前的陌生少年，竟然碰巧是市长多年未联系的姐姐的孩子。就算那个女人不是市长，也难免会忍不住多想几分吧，谁都不是傻子。
他翻了一页书，纸张在指尖发出轻微的声响。就在他打算合上书另想办法的时候，余光扫到了一个朝书摊旁边走来的身影。
那是一个老人，大概七十岁上下，背有些驼，穿着一件洗得发白的格子衬衫，一手拄着拐杖，另一只手拎着一个鼓鼓囊囊的旧公文包。他在书摊旁边停下来，把公文包搁在一摞旧杂志上，从里面掏出一沓皱巴巴的材料，又翻出老花镜，低着头颤颤巍巍的翻找着什么。
老人的手有些不受控制的震颤。他翻了几页，一份材料从指缝间滑落，飘到了艾利克斯的脚边。
艾利克斯弯腰捡了起来。
那是一张照片。照片上一个七八岁的男孩正面无表情的对着镜头，手里抱着一只毛绒兔子。照片背面用圆珠笔歪歪扭扭地写着几个字：“自闭症专项补助申请——杰克，七岁。”
他把照片还给老人。老人接过去的时候手指又是一抖，差点又掉在地上。
“谢谢。”老人抬起头朝他笑了一下，眼角挤出深深的鱼尾纹。他的嘴唇有些发白，额头上有一层薄薄的虚汗。但哥谭的秋天并不热。
艾利克斯忍不住在心里叹了口气。
生活总是这样，不幸的家庭各有各的不幸。
“您也来参加这个活动支持市长？”他问。
“是啊，”老人把照片小心地夹回材料里，又把材料塞回公文包，“我今天一定要见到雷耶斯市长。他们今年突然停了特殊儿童的帮扶补助，没有那个钱，我孙子连康复中心都去不了，就因为他父母——”
他忽然停住了，大概意识到自己在对着一个陌生的孩子倒苦水。他看着艾利克斯那双眼睛，也不知道自己为什么就突然忍不住倾诉起来，大概是那双眼睛太过真诚吧。他有些不好意思地摇了摇头。“……算了，跟你一个小孩说这些做什么。”
“没关系。”艾利克斯说。
老人拍了拍公文包上的灰，朝操场上的人群望了一眼。签到处的人越来越多，几个穿西装的人正在讲台旁边调试麦克风。雷耶斯市长还没有到。
“听说她要来致辞，”老人喃喃道，“我得排到前面去。”