立刻下令让人将湖围起，除却在湖面各处搜寻，更要在岸上找。
&esp;&esp;两人或许爬了上来，又或是求助于某个游人，暂且被带去了何处也说不好。
&esp;&esp;湖边值守的人手远远不够，秦慎又四处征调兵力，湖畔人影也越聚越多，逐一拦下路人查问。
&esp;&esp;时辰一点点流逝，元霁面色愈发铁青，眼底又满是不肯相信的执拗。他始终笃定令莺不会就这么溺亡，可那些兵士在湖上搜寻，心底早不再抱有希望，只是嘴上不敢明说，便悄悄调着船头，试图往水下打捞。
&esp;&esp;虽还是初秋，可湖上夜风吹得人背心发凉。兵士暗中想着，倘若寻到了尸首，这场搜寻便能早些了结，否则瞧这阵势，只怕怎么也得翻来覆去地折腾好一阵。
&esp;&esp;秦慎始终跟随元霁，见陛下步伐急乱，连袍角被湖水浸湿亦不自知。
&esp;&esp;他异乎寻常地沉默着，连保护令莺的侍卫都未曾先震怒降罪。秦慎明白陛下并非不愤怒，只是眼下寻人要紧，根本顾不上算账。
&esp;&esp;秦慎不禁想劝慰两句，可话到嘴边，又终究咽了回去。
&esp;&esp;这一次，与过往的任何事都不一样。即便是从前的萧公子在此，恐怕也不敢随意开口。
&esp;&esp;始终没能传来好消息，元霁在湖边僵立了一瞬，还欲再扩大搜寻范围，一旁的尚书忽然跪倒，苦劝道：“陛下，夜深风寒，若娘娘与小殿下尚在岸上，迟早能寻到。可若在水中……陛下万金之躯，不可为无望之事损伤龙体啊。”
&esp;&esp;元霁面色铁青，眼白里布满红血丝，忽然死死盯住他：“定是有刺客！她们母女能去哪儿，许是被人劫走，就为了威胁朕！你们找了这么久半点踪迹也无，莫非是同党不成？”
&esp;&esp;元霁自然不是在与他说笑，尚书被这么一斥，根本不知说什么好，身为重臣也免不了畏惧起来。
&esp;&esp;这几年临朝处事，元霁性子看似比从前温和了几分，谁也没料到，一旦受了刺激，他的多疑和癫狂反倒比往日更重。
&esp;&esp;过了许久都没能找到人，母女俩好似凭空消失了一般，倘若是溺死，也该捞得到尸首才是，总不能这样快便浮起来被水流带走。
&esp;&esp;兵士面色惨白地禀报完，元霁却忽然冷静了下来，半分也没有犹豫，下旨封锁周遭所有的渡口与城门。
&esp;&esp;他语速又快又清晰，唯独嗓音微微发着哑。
&esp;&esp;而秦慎离得近，分明瞧见了他藏在袖中的手，正止不住地颤抖。
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&esp;&esp;“你居然真、真的……还在跟着我。”令莺浑身湿透，冷得牙齿直打颤，眼底蒙着一层朦胧的水汽。
&esp;&esp;当年在明光殿的小佛堂中，她被梁九用匕首抵着，后面听他说了一番始末，却根本没有做指望。
&esp;&esp;斯人已逝，又是几年过去，她甚至记不起稚容曾经的这名暗卫了，还当他早已回了萧氏。
&esp;&esp;“我既答应了皇后娘娘，便没有反悔的道理。”
&esp;&esp;梁九看着她落汤鸡似的模样，实在凄惨，原本冷话都到了嘴边，反倒不好再说出口。
&esp;&esp;方才把小公主抱上来后，令莺为了元琬恳求他，梁九不得已将外袍脱下，又背过身去，任她将孩子的湿衣褪掉。
&esp;&esp;元琬此刻正紧裹着他的衣袍，乖巧地任由梁九背着。他身上带了一点蒸饼，刚才也被令莺喂给孩子吃了。
&esp;&esp;在此处生火不难，然而兵卫数量众多，他们根本不敢停下来烤衣裳，只捡着偏僻的山路，想尽快离开此地。
&esp;&esp;令莺不再哗哗滴水了，反而衣裙的外层干硬，里层又湿冷地黏在身上，恐怕再走两夜也不会干，人倒是先冻僵了。
&esp;&esp;等走到一处偏僻的农舍，瞧见院里透出的一点昏黄灯火，令莺与梁九立刻对视一眼。
&esp;&esp;最终是他用碎银，同农家换了两件麻布外袍，而令莺害怕会有人追查过来，不敢现身，只抱着元琬在暗处等。
&esp;&esp;接过麻布外袍，令莺又躲起来一番收拾，僵冷的身子慢慢回温，双脚才有了知觉。
&esp;&esp;几人在山林间又走了一会儿，道旁立着几株桂树，金黄的小花缀满枝桠。
&esp;&esp;令莺腹中饿得发空，也顾不上别的，上前伸手抓下好几朵，一股脑塞进嘴里咀嚼。
&esp;&esp;元琬趴在梁九的背上，见状睁大眼睛，怔怔地望着娘亲。